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Les cigognes de Guelma
Ces grands oiseaux migrateurs se rencontrent, d’ores et déjà, dans les parages de l’aéroport desservant, entre autres Guelma, à savoir celui d’Annaba et semblent dire au voyageur qu’ils ont fait des distances plus importantes que celles parcourues par son avion qui vient d’atterrir.
Quel que soit le tronçon de route que l’on emprunte pour se diriger sur Guelma via El Hadjar, nos échassiers sont là et offrent une diversité dans leurs postures : l’un d’eux tournoie dans le ciel au-dessus de nos têtes, rappelant le Boeing que guidaient les instructions de la tour de contrôle, quelques instants auparavant, le deuxième quitte son nid perché sur un poteau, le troisième a construit son nid au sommet d’un arbre, le quatrième occupe le nid dont le support est aperçu après un croisement, le cinquième se tient sur une seule patte en haut du poteau précédant le pont. Dans l’un des domaines non loin de la mer et, à environ dix km d’Annaba, avant et après la construction, dans le champ qui l’entoure, les trois éléments (poteau, nid et cigognes) sont sur la gauche.
Le relief dégagé de la plaine, l’abondance de l’eau qui s’écoule dans les méandres de la basse Seybouse, avant son embouchure sur la Méditerranée, et la variété de la nourriture qui s’y développe ont favorisé la sédentarisation d’un certain nombre de couples de la sous-espèce hivernant en Afrique de l’espèce ciconia ciconia(Ordre: Ardéiformes ou Ciconiiformes- Famille: Ciconiidae- Groupe: Ciconiini- Genre: Ciconia). La ciconia c. ciconia, car c’est d’elle qu’il s’agit, représente dans notre région une partie de notre patrimoine naturel local.
On nomme communément son espèce « cigogne blanche » car le plumage, aussi bien chez le mâle que chez la femelle, est blanc dans sa totalité, exception faite des plumes primaires et secondaires des ailes, ou rémiges qui sont noires. On retrouve d’ailleurs les deux couleurs du plumage chez les juvéniles appelés cigogneaux. Les nids avec les couples qui les ont construits accompagnent le voyageur parti d’Annaba et se rendant à Guelma, tout le long de la RN 21, le premier d’entre eux attendant, à droite, avant le pont d’El Hadjar.
A cinq km, après cet endroit, les poteaux sont à gauche. On aperçoit ensuite les cigognes aussi bien à l’entrée du village d’Aïn Kerma qu’à sa sortie. Egalement, avant et après le croisement de Horaïcha à vingt km d’Annaba, puis au-delà de Coudiat Merah, et près du complexe frigorifique. La série des endroits se poursuit avec les pylônes de gauche avant les fast food, certains étant rapprochés et d’autres éloignés, ainsi que celui se trouvant en face de ces restaurants.
A Medjez Ghassoul, les paniers recevant les nids sont carrés. Par rapport au pont de l’autoroute, Les poteaux surmontés des nids de cigognes se trouvent de part et d’autre. Ceux qui précèdent, étant à gauche et les autres, à droite. A quelques lieues, d’autres cigognes ne sont pas loin de leurs nids perchés sur des pylônes, dans le champ bordant la route à gauche. A hauteur d’Aïn Berda, deux poteaux, à droite... juste après le dernier virage. Avant la côte où s’arrêtent les bus, les cigognes sont présentes sur les deux côtés, les pylônes de gauches abritant 3 nids. Après la passerelle pour piétons, les échassiers se voient à droite.
Dans la wilaya de Guelma, le comité d’accueil groupe les dames cigognes qui se répartissent les positions suivantes :
- le champ à l’entrée du hameau de Bouace Med (jouxtant la fontaine romaine Hammam Berda) et sur le minaret
- au bas de la rue principale d’Héliopolis et après la descente en contrebas de l’institut de droit
- le virage de Kef Boumba, du côté du bassin de la Seybouse
- l’entrée de la ville, près de l’agence Renault
C’est la fin de la RN 21 et de notre trajet à travers les paysages situés au nord du territoire de notre wilaya, mais le spectacle que nous offrent les cigognes n’est pas pour autant terminé. Si des couples de ces échassiers à l’allure rassurante et paisible nous ont accompagnés majestueusement durant la première étape de notre voyage, d’autres effectifs plus importants sont prêts à nous émerveiller au cours de notre promenade dans la partie Est du bassin de la moyenne Seybouse...